Ровно через неделю 16 национальных сборных со всего мира вступят в борьбу за звание лучшей команды планеты. Определялись же участники финальной части мундиаля в континентальных отборочных турнирах. В общей сложности в них выступили 63 сборные, включая "пляжников" с Багамских Островов, которые, разумеется, в любом случае попали бы на домашний чемпионат мира. Избежали сурового горнила квалификации только вице-чемпионы планеты из сборной Таити, но это уже тема для отдельной дискуссии, а сейчас мы предлагаем вам вспомнить самые яркие моменты отборочных соревнований. Благо интересных ситуаций и колоритных персонажей в отборочных турнирах было хоть отбавляй.
Чужие на празднике жизни
Стартовал отборочный марафон в сентябре 2016 года в Езоло, где всего за четыре путёвки на мундиаль боролись 27 команд из Европы, добрый десяток из которых точно не испортил бы картину при попадании на главный турнир двухлетия.
У российских болельщиков до сих пор перед глазами стоят кадры одного из самых обидных поражений в истории. Именно неудача во встрече с поляками не пустила дружину Михаила Лихачёва в Нассау.
В итоге сборная Польши не только квалифицировалась на чемпионат мира впервые за 11 лет, но и стала сильнейшей командой соревнований в Езоло. Лавры главного героя европейской квалификации снискал 39-летний на тот момент Богуслав Сагановски.
Компанию сенсационным полякам на чемпионате мира на Багамах от Европы вполне ожидаемо составят сборные Швейцарии, Португалии и Италии.
При этом без приглашений на грандиозный пляжнофутбольный праздник, помимо сборной России, остались испанцы, украинцы и белорусы.
С африканским колоритом
Под конец 2016 года в Лагосе делегатов для поездки на Багамы определяли африканские команды. Конечно, в глобальном смысле турнир был не так интересен в плане спортивной составляющей, зато антураж был что надо! Настоящая Африка - такая разная и такая самобытная.
Практически в каждом матче были моменты, вызывавшие недоумение или заставлявшие брови потихоньку ползти вверх.
А заветные путёвки на Багамские Острова в итоге достались командам Сенегала и Нигерии.
Не менее необычно выглядели и трибуны, где каждый игровой день собирались представители нигерийской элиты.
А любимцем фотографов стал местный мальчишка, подающий мячи.
Бразилия и пропасть
В южноафриканской квалификации уровень пляжного футбола был куда выше, правда, в основном это касается только сборных Бразилии и Парагвая. Остальные команды континента пока заметно уступают в классе.
В финале турнира с Парагваем подопечным Джилберто да Косты пришлось нелегко, правда, этот матч уже ничего не решал.
Парагвайцы же смогли достойно выступить перед своими болельщиками и квалифицироваться на чемпионат мира.
Успешно выступить в Асунсьоне парагвайцам помогла неистовая поддержка трибун, которые на матчах своей команды буквально ходили ходуном.
За третье место по итогам южноамериканской квалификации и последнюю путёвку на планетарный форум развернулась жаркая борьба между несколькими, примерно равными по классу командами. Счастливый билет вытащили "пляжники" из Эквадора, впервые в своей истории попавшие на чемпионат мира.
Репетиция с участием дублёров
В конце февраля, за два месяца до старта чемпионата мира, в Нассау состоялась квалификация в зоне Северной и Центральной Америки и Карибского бассейна. Этот отборочный турнир получился наиболее богатым на сенсации.
Грозой фаворитов стали "пляжники" из Панамы, поочерёдно загубившие надежды сборных Коста-Рики, США и Сальвадора.
Победа сборной Панамы в отборочной зоне КОНКАКАФ получилась абсолютно заслуженной, но без того не менее сенсационной.
Среди фаворитов больше всех повезло мексиканцам, которые также проиграли Панаме, но только в финале, когда путёвка на мундиаль уже была у них в кармане.
В целом же отборочный турнир в Нассау получился очень солнечным и богатым на улыбки. Остаётся надеяться, что и сам чемпионат мира будет не менее позитивным и радостным.
Азиатская дисциплина
Завершал отборочный цикл квалификационный турнир в Азии. Интересно, что жеребьёвка чемпионата мира состоялась ещё до того, как в Малайзии определились участники соревнований от азиатского континента.
Чемпионом турнира, весьма ожидаемо, стала команда Ирана, которая будет в числе основных фаворитов и на чемпионате мира.
В финале иранцы разгромили сборную ОАЭ, которая оправилась от прошлых неудач и смотрелась весьма достойно.
Третью путёвку на чемпионат планеты от Азии завоевали японцы, что тоже никого не удивило.
Соревнования прошли при хорошей посещаемости, несмотря на сильную жару. Впрочем, высокими температурами местных жителей не удивишь.
