Арабские шейхи очень любят пляжный футбол, в этом нет никаких сомнений. Любят настолько, что каждый год собирают у себя в Дубае сильнейшие команды со всего мира. В преддверии очередного, пятого розыгрыша Межконтинентального кубка вспоминаем, как играла сборная России на четырёх предыдущих турнирах. А играла она так, что всегда попадала в главный матч турнира. Другой сборной, готовой похвастаться таким достижением, в природе не существует.
Сильнейшие без всяких "но"
Перенесёмся в яркий для российского пляжного футбола 2011 год. Сборная России летом неожиданно для всех стала чемпионом мира на турнире в итальянской Равенне, сокрушив в финальном матче непобедимую прежде сборную Бразилии. На турнире в Дубае кудесники мяча мечтали взять реванш у дерзких конкурентов, а все поклонники пляжного футбола прильнули к экранам, чтобы увидеть вторую серию горячего противостояния. Об этом вспоминает нападающий российской команды Дмитрий Шишин: "На первый турнир мы приехали в статусе чемпионов мира. Настроение у всех было отличное, но эмоции после победы в Равенне уже ушли, и хотелось новых побед. Весь турнир проходил под одним девизом: "Возьмёт ли Бразилия реванш у России?". Бразильцы очень злые были после 8:12, ну а мы уже почувствовали, что можем их побеждать".
Сборная России находилась в превосходной форме и на групповом этапе просто не оставила своим соперникам никаких шансов: в ворота сборных Таити и ОАЭ влетело по семь мячей, а Нигерия получила все восемь. 
Но вот полуфинал получился крайне непростым: Деян Станкович в одиночку сдерживал сборную России, однако даже его покера не хватило, чтобы остановить обретавшую своё гордое звание "красную машину". Точные удары Шишина и Леонова в серии пенальти обеспечили команде выход в финал, где россиян ждали бразильцы. "Трибуны были переполнены. Наших болельщиков было больше, но за Бразилию болело очень много местных", – вспоминает Дмитрий.
"Финал с бразильцами складывался тяжело, – рассказывает Шишин. – Они уже не думали, что смогут забить столько, сколько захотят, и внимательно играли в обороне, а мы никак не могли забить. После первого периода уступали – 0:1, потом больше половины второго прошло, а голов всё не было. И тут бразильцы сами нам помогли: Юрий Горчинский бил дальний штрафной и кто-то из защитников принял мяч на себя, чего делать не мог. Судья тут же назначил пенальти, и Лихачёв крикнул, чтобы бил я. Счёт удалось сравнять, но, Бразилия забила ещё раз в самом конце периода, опять после розыгрыша углового.
За семь минут третьего периода мы забили три гола, но всего за полминуты Бразилия отыгралась. Рано поверили, что победили? Ни на секунду! Просто это пляжный футбол – так получилось. При счёте 4:4 игра перешла в овертайм. А гол, который я забил в овертайме, помню до мельчайших подробностей. Всё-таки это один из самых важных мячей в моей карьере! Бразилия атаковала, получился неточный пас вдоль ворот и мяч оказался у Краша. Я двигался по центру, увидел, что впереди свободная зона и ускорился, а Юра дал аккуратную передачу метров на 20. Я обработал правой ногой и ей же вторым касанием пробил с носка. Мяч прямо в левую девятку влетел, Мао только руками развёл – шансов у него не было.
Вот так мы выиграли первый Межконтинентальный кубок, второй раз подряд победили Бразилию и доказали, что без всяких «но» являемся сильнейшей командой планеты".
Фотогалерея финального матча между Россией и Бразилией
Статистика Межконтинентального кубка-2011
Первый приз из рук Марадоны
После первой победы в Дубае, которую с таким удовольствием вспомнил Дмитрий Шишин, прошёл год. Непростой год. Сборная России дважды уступила в финале – в Евролиге и в квалификационном турнире к чемпионату мира на Таити. Золотые медали подопечные Михаила Лихачёва добыли лишь в Кубке Европы, однако они вряд ли могли служить утешением. Российские футболисты хотели большего. И Межконтинентальный кубок давал возможность снова доказать всем свою богатырскую силу.
"Межконтинентальный кубок 2012 года запомнился, прежде всего, тем, что стадион перенесли с пляжа Джумейра в другое место: на территорию большого торгового центра. Это было очень неудобно для российских болельщиков, потому что добираться им приходилось долго и непросто. Но, несмотря на все трудности, стадион был заполнен до отказа. Во время финала организаторы разделили трибуны на две части – для российских болельщиков и тех, кто переживал за бразильцев", – делится своими воспоминаниями голеадор сборной России Егор Шайков, которому суждено было стать главным героем и лучшим футболистом того турнира.
"Красная машина" рванула с места в карьер, обыграв американцев со счётом 9:1, однако в следующих двух играх чуть забуксовала. 
Сборная Таити уступила в борьбе со счётом 2:4, а хозяева соревнований из Эмиратов и вовсе сопротивлялись до самого конца встречи. Лишь на 34-й минуте игры Егор Еремеев забил победный гол – 3:2. В полуфинальном матче турнирная сетка свела между собой сборные России и Нигерии. И в самый ответственный момент, когда на кону стояла путёвка в финал, Егор Шайков включил турборежим. "Мне вдвойне приятно вспоминать личные достижения: в полуфинальном матче с нигерийцами я забил четыре гола. Кроме того, первый гол в том матче оказался сотым за сборную. Этот мяч, подписанный всей командой, я до сих пор храню".
Впрочем, забегая чуть вперёд, скажем, что одним покером Ягр не ограничился. В финале вновь сошлись сборные России и Бразилии. Южноамериканцы вновь жаждали реванша, но вновь получили сокрушительный удар – россияне победили со счётом 7:4. Безусловно, главную роль в победе нашей команды сыграл Шайков. Он начал забивать, когда на табло горело 1:0, а остановился, когда преимущество выросло до унизительного – 5:0. Бразильцы в третьем периоде сделали разницу более-менее приличной, но судьба кубка была решена задолго до финального свистка.
"В финальном матче мне удалось повторить «покер вчерашнего дня». Кубок мы выиграли, а меня признали лучшим игроком турнира. К этой радости добавилось и то, что приз MVP я получил из рук футбольной легенды – Диего Армандо Марадоны. Когда я играл в большой футбол, мне изредка удавалось посмотреть отрывки матчей чемпионата мира с его участием, а тут он лично вручает мне приятную награду. Это был высший пилотаж! Для меня, как и для всей сборной, тот турнир навсегда останется золотым воспоминанием. «Золото» – это всегда приятно. А мы в очередной раз заняли первое место и защитили звание обладателей Межконтинентального кубка после триумфа годом ранее".
Фотогалерея финального матча между Россией и Бразилией
Статистика Межконтинентального кубка-2012
Пристрастная Фемида восточных песков
"Первое, что приходит в голову о Межконтинентальном кубке 2013 года – вопиющая несправедливость судей по отношению к сборной России, – вспоминает один из старожилов сборной России Антон Шкарин. На тот моменты мы уже были двукратными чемпионами мира, два раза подряд выиграли Межконтинентальный кубок, три раза – Евролигу. Этот факт нервировал мировую пляжнофутбольную общественность, они старались всеми правдами и неправдами не дать сборной России дойти до финала Кубка. Этот факт красной нитью проходил через турнир".
Антон не из тех, кто будет по любому поводу пенять на судейство. В 2013 году арабским шейхам явно захотелось разнообразия, и для его достижения, похоже, все средства были хороши. При этом речь идёт не только о "качественном" судействе, но и о любопытной жеребьёвке, которая свела в один квартет Россию, Бразилию, а также крепкие команды Ирана и Италии. Даже по меркам Межконтинентального кубка, куда приглашаются только сильнейшие, это была группа смерти. И кто-то должен был стать жертвой на алтаре зрительского интереса к соревнованиям.
Жертвой стала Бразилия. Судьбоносным стало яркое очное противостояние двух лучших команд мира, в котором верх взяла сборная России. 
Основное время игры завершилось со счётом 6:6, а в серии пенальти россияне взяли верх. "Вначале была победа над Бразилией, – вспоминает Шкарин. – В том матче мы играли не только против тетракампеонов, но и против прислужников Фемиды, которые допускали бесчисленное количество ошибок в пользу соперника и принимали непоследовательные и неоднозначные решения. Из-за них перед полуфинальной игрой со сборной Швейцарии у нас было дисквалифицировано четыре игрока. Одним из них, кстати, был я. Это первый и единственный случай, когда я смотрел за игрой с трибун. А парни бились, как в 42-м в Сталинграде. До последнего! Соотношение штрафных в том матче было 15:3. Разве такое реально в одной игре?!"
Матч против Швейцарии, конечно, заслуживает отдельного упоминания. Безусловно, почти все игры между этими командами становятся напряжёнными и результативными. Но таких результатов мира пляжного футбола не видел давно: встреча завершилась со счётом 11:10. При этом в дополнительное время было забито сразу три гола. Сказать, что сборную России "убивали" судьи – не сказать ничего. Но наши мужики не поддавались на провокации, спокойно принимали удары судьбы, выражавшиеся в точных ударах швейцарцев с порой придуманных штрафных и шли вперёд, и забивали! Этот матч, конечно, стоит в одном славном ряду с поединками в Бибионе, Равенне, Папеэте…
Увы, сказка получилась без счастливого конца. Крепкий иранский орешек под натиском российского пресса так и не раскололся. Конечно, сказалась усталость, как физическая, так и эмоциональная. Но все российские болельщики по итогам того турнира могли гордиться своей командой. " Наверное, у Ирана на тот момент был самый боевой коллектив, и они победили заслуженно. Это был их лучший сезон. Мы, к сожалению, не смогли победить, но испытания, через которые мы прошли, сделали нас сильнее и дружнее. Мы покидали Дубай с поднятой головой и полным осознанием того, что справились с поставленной задачей", – подводит итог Антон Шкарин.
Фотогалерея финального матча между Россией и Ираном
Статистика Межконтинентального кубка-2013
Первая красная
Сезон 2014 года сложился для сборной России довольно успешно: команда выиграла Евролигу и впервые отпраздновала победу в квалификации к чемпионату мира. Межконтинентальный кубок должен был стать заключительным мажорным аккордом года. Естественно, все настраивались только на победу. Вернуть себе кубок, утраченный годом ранее, для всех наших футболистов было делом чести.
Российская команда без видимого труда обыграла в двух стартовых матчах сборные Японии и США и подготовилась к сражению с бразильцами за первое место в группе. Бразилия по-прежнему мечтала взять реванш у нашей сборной за памятное поражение в финале чемпионата мира в Равенне. Однако команда Михаила Лихачёва снова оказалась сильнее. В пятый раз подряд! Но сам матч получился невероятно напряжённым – основное время завершилось со счётом 1:1 и лишь на 37-й минуте встречи Юрий Крашенинников принёс "красной машине" победу.
А на следующий день пришёл черёд сборной России вспоминать былые обиды, ведь нашим соперником по полуфиналу была команда Ирана. 
Настрой у россиян был сумасшедшим, что и вылилось в четыре безответных гола подряд. Но потом будто кто-то щёлкнул выключатель, и наша команда остановилась. И вот уже 4:1, и вот судья отправляет Бухлицкого в раздевалку, назначая пенальти. А потом 4:2, 4:3… Но всё-таки преимущество удалось удержать, и Россия пробилась в финал.
"Межконтинентальный кубок 2014 года остался в памяти моей красной карточкой в полуфинальном матче с Ираном, полученной непонятно за что и почему, – вспоминает Бухлицкий. – Всё было как всегда: сложно, тяжело, нас убивали, но мы пробивались. После "весёлого" турнира 2013 года хорошего можно было не ждать. Поэтому мы и не ждали, а играли. А судьи? Они всегда были, есть и будут. Нужно быть на голову выше, чтобы не давать ни единого повода арбитрам. Я такой повод дал и заработал удаление, которого, наверное, можно было избежать".
В финале снова сошлись Россия и Бразилия. И наша команда на сей раз уступила. Соперник выглядел лучше, увереннее, но сборная России сохраняла шансы на чемпионство до последнего: лишь на третьей минуте овертайма Бруно Шавьер забил победный гол, во второй раз подряд оставив россиян без Межконтинентального кубка. Но всё это было уже год назад. А совсем скоро подопечных Михаила Лихачёва, злых и голодных до побед, ждёт новый, пятый поход за трофеем. Конкуренция стала выше, соперники стали сильнее, но разве "красную машину" это когда-то пугало?
